История о клане Корлеоне — сицилийской семье, чьё влияние простирается по всему Нью-Йорку. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. В доме дона Вито Корлеоне царит оживление — готовятся к свадьбе его дочери. Именно в эти дни домой с войны возвращается младший сын, Майкл. Он пришёл с фронта с орденами, и вся семья им гордится. Однако сам Майкл твёрдо намерен сторониться дел отца, суть которых хорошо ему известна.
Дон Вито десятилетиями вёл дела по своим, незыблемым законам. Но вокруг уже зреют перемены. Находятс те, кто жаждет отбросить старые устои, чтобы расчистить путь новым порядкам. Эта борьба не остаётся лишь словесной — вскоре на самого дона Корлеоне совершается дерзкое нападение.