Нью-Йорк, 1952-й. Молодому Марти Маузеру двадцать три года. Он неплохо играет в настольный теннис и верит, что у него есть талант. Сейчас он торгует обувью в магазине. Деньги копит на поездку в Англию. Мечтает об одном — победить на British Open. Ни один американец этого ещё не делал.
Начальник зовёт его в кабинет. Предлагает стать управляющим. Но Марти не хочет карьеры в магазине. Его мысли заняты столом, ракеткой и грядущей славой.
В пятницу он узнаёт, что босс уехал за город. Уехал, не оставив ему зарплату за месяц. Деньги нужны сейчас — билет, проживание, взнос за турнир.
Марти действует быстро. У него есть пистолет. Он не стреляет, только показывает его помощнику бухгалтера. Тот молча открывает сейф, выдаёт нужную сумму.
Через час Марти уже не продавец. Он пакует чемодан. В кармане — билет на пароход до Лондона. Турнир ждёт.