Павла Первого часто изображают своевольным и не в себе правителем, однако его натура и судьба куда сложнее того образа, что закрепился за ним в веках. Холодность матери, отчуждение при дворе и мучительные поиски истины о гибели отца — всё это создало человека с по-настоящему драматичной судьбой. Взойдя на престол после многих лет томительного ожидания, он попытался обуздать произвол знати и облегчить участь крепостных крестьян, а также рядовых военных.